Плутон, одиннадцать лет назад сменивший статус с планеты на планетоид, может вновь вернуть утраченный статус. Группа ученых из NASA представили на суд научной общественности манифест, содержащийся в отрывке статьи, полная публикация которой запланирована на март. В данном манифесте ученые призывают пересмотреть нынешние критерии, по которым небесное тело относят к планетам.

Ученые предлагают классифицировать как планеты все тела с массой менее звездной, внутри которых никогда не происходили реакции термоядерного синтеза, а также с достаточной для принятия сферической формы силой притяжения. Авторы статьи полагают, что существующее на данный момент определение статуса планеты несовершенно по целому ряду причин. Во-первых, ни одно небесное тело не может насовсем расчистить свою орбиту, ведь ее границы так или иначе будут пересекать небольшие космические объекты вроде метеороидов. Во-вторых, современная классификация не дает причислить к числу планет блуждающие планеты, а так же экзопланеты. И в третьих, способность расчищать орбиту от космического мусора зависит не только от размера планеты, но и от удаленности ее орбиты. Если бы Земля была помещена на место Плутона, то она тоже не смогла бы расчистить орбиту от космического мусора.