Первого космонавта знает вся планета Земля. 9 марта Юрий Гагарин отметил бы свой 88-й день рождения. Одними из первых вспомнили о знаменательной дате ребята, приехавшие в Крым на третью смену «Полюс дружбы — Артек».

«Быть первым» — как и Юрию Гагарину в покорении космоса, этот девиз знаком многим артековцам. Герой был и остается главным символом нашей страны, его высокий полет ознаменовал начало новой космической эпохи. Первый космонавт мгновенно стал примером для подражания тысяч и тысяч школьников. Как вспоминают современники, Гагарин был добрым, мужественным, честным и жизнерадостным — настоящим русским парнем. Тогда, перед знаменитым полётом 12 апреля 1961 года, он непреклонно верил в его успех и сказал: «Всё, что прожито, что сделано прежде, было прожито и сделано ради этой минуты».

С «Артеком» Юрий Гагарин был связан очень тесно. Первый в мире космонавт, прославившись, ежегодно посещал детский центр. В первую свою поездку даже назвал себя «космическим гостем замечательной республики красных галстуков». Он наблюдал, как строился и расцветал международный детский центр (МДЦ), как здесь открылся космический городок, Гагарин регулярно выступал перед сотрудниками и артековцами на сцене. На костровой площади лагеря «Морской» в честь героев космоса проходили соревнования по «артболу» - местная разновидность вышибал, его почётными судьями стали Юрий Гагарин и Герман Титов. Они лично подписали грамоты победителям и вручили им призы. Стоит отметить, что соревнования по «артболу» проходят в детском центре каждый год 12 апреля. Чемпион всегда получает переходящий приз — Кубок космонавтов.

В 1961 году Юрий Гагарин сказал воспитанникам детского центра: «Путь в «Артек» для меня лежал через космос». Участникам третьей смены хоть и не приходилось делать такой большой манёвр, чтобы попасть в МДЦ, но потрудиться в учебе пришлось по полной программе. И вот они здесь на прекрасном Черноморском побережье. В первый день своего трёхнедельного незабываемого путешествия гуляют по местам, где бывал и которые любил сам Юрий Гагарин.

Пока что у ребят есть время побродить по территории детского центра, ведь все участники смены постепенно прибывают в Крым, раскладывают вещи, надевают свежую форму и готовятся окунуться в приключенческий мир смены «Полюс дружбы — Артек». Школьников встречают, распределяют в лагеря и отряды, а после заезда обязательно ведут на обед. Накормят вновь прибывшего даже в том случае, если его привезут поздно ночью. Насчёт питания можно не переживать ни детям, ни родителям: кормят в «Артеке» вкусно и сытно, за этим внимательно следят профессионалы из комбината питания. В столовых можно выбирать себе блюдо по вкусу на шведском столе, меню состоит из нескольких рационов. Отдыхающий не наелся? Он смело может попросить на раздаче добавки, и повар снова наполнит тарелку. Важно, что сбалансированная и здоровая пища в сочетании с крымским воздухом оказывают оздоравливающий эффект, поэтому на протяжении всей смены артековцы полны энергии для новых свершений. Помимо привычной пищи, каждый день детям готовят блюда национальной кухни: пасту, пельмени, спагетти, различные салаты. Часто ребята и сами пробуют себя в кулинарии во время мастер-классов, устраиваемых для них мастерами комбината питания.

Смена «Полюс дружбы — Артек» продлится три недели, артековцев ждёт множество мероприятий, связанных с культурой народов России, театром, литературой, спортом. Закончится смена 30 марта.