(Фото: University of East Anglia)

Паразит, превращающий муравьев в бессмысленных «зомби», должен быть одним из самых страшных насекомых на планете. Теперь муравьи-листоверты сражаются против своего величайшего врага, используя мощное «химическое оружие». Эти насекомые живут по всей Латинской Америке и подвержены инфекционному грибному паразиту, который называется Эсковопсис. Он способен контролировать поведение. Паразит и его хозяин зациклены на «гонке вооружений», обе стороны сражаются, чтобы найти способ победить своего противника. Известно, что муравьи-листоверты являются отличными фермерами, которые имеют «сады». Их личинки будут питаться только грибом, культивированным с использованием мульчи жевательных листьев. Хотя у них есть защита, чтобы держать Эсковопсис в страхе, они использует один химикат, чтобы обойти этот щит, а другой, чтобы заставить муравьев покинуть свои сады обнаружили ученые из Университета Восточной Англии только что. Если он заражает достаточное количество муравьев, целые колонии могут быть уничтожены.

(Фото: University of East Anglia)

Профессор Мэтт Хатчингс из школы биологических наук сказал: «Муравьи-листоверты 

- превосходные фермеры. Они патрулируют свои сады, удаляют чужие грибы и используют бактерии, продуцирующие антибиотики, на их телах, чтобы убить паразитов - эффективно использовать их в качестве садоводов. «Но способы, которыми Эсковопсис успешно справляется с защитой, не совсем понятны». Он сказал, что муравьи использовали бактерии, производящие антибиотики, из земли, чтобы «отбиваться».

«Наши результаты согласуются с гонкой вооружений, ведущей развитие оружия уничтожения и обороны, и каждая сторона стремится к инновациям, чтобы одержать верх», - сказал профессор Хатчингс. «Удивительно видеть, что использование вируса Эсковопсиса разворачивается, когда что-то идет не так, и осознавать, что муравьи обычно способны предотвратить такие ситуации, потому что их защитное оружие против Эсковопсиса также очень сложно».