Слово лончер, или же лаунчер — заимствование из английского языка, происходящее от launcher, который в свою очередь является производным от глагола to launch (запускать). Название этого софта исчерпывающе передает суть — запускать что-либо, в случае с Android — приложения для данной ОС.

Несмотря на то, что «родной» лончер Android является достаточно удобным и функциональным, на вкус и цвет товарищей нет. Кому-то хочется, чтобы запуск приложений его телефоне был похож на таковой у яблочных устройств, кому-то по нраву лончер в духе «плиточек», как в продуктах Microsoft, а у кого-то душа и вовсе просит чего-то необычного и самобытного. Именно в таких случаях на помощь и приходят лончеры от сторонних разработчиков.

Так же, помимо лончеров существуют и альтернативные оболочки, «перекраивающие» внешний вид всей системы в целом.