Это будет шестой пролет около ближайшей к Солнцу планеты. Вот что известно о миссии.

Уже утром 8 января зонд BepiColombo совершит сближение с Меркурием. Он окажется всего лишь на расстоянии 295 километров от поверхности планеты, что дает уникальную возможность исследовать ее. Команда миссии использует шанс для получения научной информации, а также для калибровки основных инструментов. Кроме того, гравитационный маневр изменит траекторию BepiColombo таким образом, чтобы в конце 2026 года он вышел на орбиту Меркурия, где разделится на два аппарата под управлением Европейского и Японского космического агентства соответственно.

BepiColombo путешествует уже более шести лет. Выход на орбиту близкой к Солнцу планеты — задача непростая. В общей сложности ему потребуется девять гравитационных маневров: один около Земли, два около Венеры и шесть около Меркурия. Остался последний.

Во время шестого пролета BepiColombo приблизится к планете с ночной стороны. Камеры аппарата смогут получить наиболее интересные снимки поверхности Меркурия вскоре после прохождения ближайшей к нему точки, когда зонд выйдет на освещенную сторону. Уже 9 января BepiColombo отправит первые снимки, а затем и научные данные от других приборов.