Новое открытие объясняет, почему нехватка сна часто связана с депрессией, тревожностью и другими психическими расстройствами, и дает надежду на разработку новых методов лечения.

Ученые из Университета Восточной Англии обнаружили еще один полезный эффект сна, который может иметь решающее значение для психического здоровья. Исследование показало, что полноценный сон помогает мозгу лучше справляться с нежелательными мыслями, препятствуя их вторжению в сознание. Команда специалистов под руководством доктора Маркуса Харрингтона использовала функциональную нейровизуализацию, чтобы изучить, как сон влияет на способность мозга подавлять неприятные воспоминания.

В исследовании приняли участие 85 здоровых взрослых, которых разделили на две группы. Одна половина провела ночь в лаборатории сна, а другая осталась бодрствовать. Затем все участники выполняли задание, целью которого было подавление нежелательных воспоминаний, пока ученые фиксировали активность их мозга с помощью функционального МРТ.

Оказалось, что после бессонной ночи участникам эксперимента было сложнее активировать области мозга, ответственные за подавление памяти. В частности, речь идет о правой дорсолатеральной префронтальной коре, которая регулирует мысли, эмоции и действия. Кроме того, у лишенных сна участников активизировался гиппокамп — зона, ответственная за извлечение воспоминаний, что еще больше затрудняло подавление неприятных образов.