Изучение истории тектонических разломов помогает понять процессы, сформировавшие земную кору.

Недавнее исследование проливает свет на сложные тектонические процессы, которые миллионы лет назад объединили и затем разорвали геологические структуры вдоль современной линии разлома Денали. Результаты работы, проведенной группой ученых из Университета Аляски в Фэрбенксе под руководством доцента Шона Ригана, опубликованы в декабрьском выпуске журнала Geology.

Центральной темой исследования стало изучение трех ключевых геологических зон: в районе гор Кливотер на юге Аляски, в регионе озера Клуан на юго-западе Юкона в Канаде, а также в прибрежных горах недалеко от Джуно. Предыдущие гипотезы о происхождении этих зон расходились: одни ученые считали, что они формировались независимо друг от друга, другие предполагали их связь. Работа Ригана демонстрирует, что эти участки когда-то составляли единый геологический элемент — конечную зону сшивания, которая объединила отдаленные тектонические плиты и фрагменты земной коры в состав Североамериканской плиты.

Зона сшивания, по словам Ригана, представляет собой последнюю фазу интеграции тектонических плит. В данном случае речь идет о соединении океанической плиты, известной как террейн Врангеллия, с западным краем Северной Америки в период от 72 до 56 миллионов лет назад. Исследование основывалось на реконструкции горизонтальных перемещений вдоль разлома Денали, которые достигли 300 миль за миллионы лет тектонической активности.