Минеральная вода «Ессентуки» оказалась местом обитания примитивных микроорганизмов, сходных с «Лукой» — гипотетическим прародителем жизни на Земле.

Ученые полагают, что примерно 20% биомассы нашей планеты состоит из микроорганизмов, живущих под землей. Они населяют осадочные и магматические породы, водоносные и даже нефтяные пласты. Подземная биосфера хорошо защищена от стихий и катаклизмов на поверхности. Скрытые от солнца микробные сообщества крайне консервативны с эволюционной точки зрения. По своей структуре они могут быть похожими на те экосистемы, что существовали миллионы, а, возможно, и миллиарды лет назад.

Исследователи ФИЦ биотехнологии РАН вместе с сотрудниками геологического факультета МГУ изучили естественную биоту минеральной воды «Ессентуки», добываемой с глубины около километра. Самый глубокий горизонт населяли микроорганизмы, чей способ питания был сходен со способом питания предполагаемого архипредка всех живущих на Земле организмов. В научном сообществе его назвали LUCA — Last Universal Common Ancestor.