По сей день нет однозначного ответа на вопрос, почему у одних планет — больше сотни спутников, а у других — единицы или нет вообще.

Как планеты обзаводятся спутниками, остается одной из загадок космоса, пишет американский физик Николь Грануччи в Live Science. По ее словам, Солнечная система в этом смысле полна противоречивых примеров. Скажем, почему у Венеры не известно ни одной своей постоянной луны, хотя она по габаритам очень похожа на Землю?

Есть два возможных варианта появления у планеты естественного спутника. Один из них предполагает, что он формируется вместе с ней на этапе зарождения всей системы из общего окружавшего звезду протопланетного диска. И есть такие спутники, о которых можно с уверенностью говорить, что они появились именно так: это четыре крупнейших, так называемых Галилеевых спутника Юпитера: Ио, Ганимед, Европа и Каллисто. Дело в том, что их орбиты выстроены ровно в плоскости экватора газового гиганта, и именно так должно быть при формировании маленьких миров вместе с большим «хозяином». 

Но есть другой интересный случай: спутники Марса Фобос и Деймос. Их орбиты тоже именно такие, какие должны быть у «родных» лун планеты, и тем не менее их происхождение остается неясным - они внешне похожи на астероиды, при этом Деймос гораздо меньше Фобоса и намного дальше от него расположен.