На снимке она выглядит такой, какой была в самом начале Вселенной, и ее зрелость в столь юном возрасте — большая загадка для всей мировой науки.

Китайские астрономы обнаружили самую далекую из известных спиральных галактик. Как пишут ученые в своей недавней статье, они заметили удивительный объект на снимке знаменитой космической обсерватории «Уэбб» и назвали Чжулонгом в честь мифического огромного дракона.

Галактика действительно имеет внушительные размеры: ее рукава простираются на 60 с лишним тысяч световых лет, и это сравнимо с диаметром нашей собственной галактики Млечный Путь, которой более 12 миллиардов лет. Напомним, она занимает пространство примерно в сотню тысяч лет. И загадочный Чжулонг расположен на таком расстоянии, что свет от этого «монстра» летел к нам больше 13 миллиардов лет. Это означает, что галактика на снимке запечатлена такой, какой была вскоре после Большого взрыва. Напомним, возраст Вселенной оценивают в 13,8 миллиарда лет.

Это очередной пример из целой коллекции таких массивных и крупных галактик в ранней Вселенной, которую собрал телескоп «Уэбб». Для астрономов пока совершенно непонятно, как все они могли разрастись до такой степени за считанные сотни миллионов лет существования Вселенной. До сих пор считалось, что в те времена космическое пространство было еще заполнено сплошным водородным «туманом», в котором могли лишь формироваться некие сгустки — «зачатки» будущих галактик.