Именно такие габариты имеют знаменитые пульсары – нейтронные звезды.

Обнаружен новый, недавно появившийся пульсар, сообщили астрономы в своей недавней статье. По опубликованным данным, объект PSR J1631–4722 расположен без малого в 23 тысячах световых лет от нас и наблюдается посреди облака разбросанного по космическому пространству звездного вещества – в так называемом остатке сверхновой.

Когда-то пульсар и это облако были одним целым: большой массивной звездой вроде знаменитой Бетельгейзе в созвездии Ориона. Напомним, она «весит» как полтора десятка Солнц или даже больше. 

Такие тяжелые звезды, по космическим меркам, «горят» очень недолго – всего 10 или, может быть, 15 миллионов лет. А потом они взрываются сверхновыми – сбрасывают с себя внешние слои. 

А ядро при этом, наоборот, сжимается и в итоге «схлопывается» до диаметра в жалкие десятки километров, то есть становится по размерам сравнима с астероидом или крупным городом на Земле. А ведь масса звездного ядра при этом может вдвое превышать массу всего Солнца целиком. 

От такого сжатия внутри разрушается структура атомов, и возникает невероятно плотный сгусток почти одних только нейтронов. Это и есть нейтронная звезда. А второе свое название – пульсар – она получила за ритмично «мигающее» излучение, идущее от ее полюсов по мере ее интенсивного вращения вокруг своей оси. «Мигание», «пульс» возникает оттого, что ось вращение сильно колеблется, и полюса то показываются нам, то скрываются.