Исследователи впервые обнаружили вирусы, прикрепляющиеся к другим вирусам. Смотрите, как они выглядят.

Ученые обнаружили вирусы, которые могут цепляться за другие вирусы и внедрять свои гены в клетки-хозяева. Странное взаимодействие удалось увидеть впервые во время лабораторных исследований, пишет New Atlas.

Известно, что вирусы заражают клетки организмов-хозяев, таких как животные, растения и даже бактерии. Но ранее не было известно случаев, когда они физически прикреплялись бы к другим вирусам. Наиболее тесная связь существует между вирусами-помощниками и вирусами-спутниками, где последний нуждается в помощи первого для выживания, уточняет источник.

Открытие сделали в рамках обычного студенческого проекта, в ходе которого бактериофаги — вирусы, поражающие бактерии, — выделяются из образцов окружающей среды и отправляются в лаборатории для секвенирования. В одном образце ожидали обнаружить ДНК вируса под названием MindFlayer, но анализ показал заражение неизвестной ДНК. Повторные эксперименты дали те же результаты.

Чтобы выяснить, что происходит, ученые начали исследовать образцы с помощью просвечивающего электронного микроскопа. К своему удивлению, они обнаружили, что фаг MindFlayer имеет небольшой сателлитный вирус (получивший название MiniFlayer), прикрепленный к его «шейной» части.