Находка позволяет океану «проветривать» внутренние полости ледника и использовать их для циркуляции воды.

Трещины играют важную роль в циркуляции морской воды под шельфовыми ледниками Антарктики, влияя на их стабильность, показало исследование Корнельского университета. Дистанционно управляемый робот Icefin провел первые 3D-измерения океанических условий в зоне заземления ледника. Робот поднимался и опускался по трещине на основании ледника, что позволило получить ценные данные о состоянии океана в этой области. Оказалось, что трещины в шельфовом леднике перемещают воду вдоль береговой линии в масштабах, которые ранее были неизвестны и не предсказывались моделями, пишет Phys.org. 

В 2019 году ученые опустили Icefin длиной примерно 3.7 метра и диаметром менее 25 сантиметров на тросе в 579-метровую скважину, пробуренную с использованием горячей воды. Это произошло недалеко от места, где самый большой шельфовый ледник Антарктиды встречается с ледяным потоком Камб. Такие зоны называются зонами заземления и играют ключевую роль в регулировании баланса ледяных щитов. Это места, где изменение условий океана может оказывать наибольшее влияние.

Icefin погрузили в одну из пяти трещин, обнаруженных возле скважины. Оснащенный двигателями, камерами, гидролокатором и датчиками для измерения температуры, давления и солености воды, аппарат поднялся почти на 45 метров вверх по одному склону и спустился по другому.