Обилие драгоценных металлов в земной коре долгое время ставило в тупик исследователей. Платина, золото, палладий — ничего из этого не должно существовать.

Ученые наконец-то поняли, почему драгоценные металлы Земли появляются близко к поверхности, несмотря на то, что они настолько плотные, что должны были погрузиться в ядро. Оказывается, они застряли в липкой, полурасплавленной породе после того, как гигантские астероиды врезались в Землю, сообщает LiveScience.

С химической точки зрения, все эти металлы присутствуют на Земле в слишком больших количествах. Поэтому исследователи полагают, что они, вероятно, оказались здесь во время столкновений с гигантскими космическими телами вскоре после образования Земли. Но в таком случае они должны были погрузиться в ядро.

Несмотря на свою плотность, эти металлы могут просачиваться сквозь мантию и задерживаться в затвердевающей породе. Это удерживает их достаточно близко, чтобы они могли  вернуться на поверхность Земли. 

Золото, платина, палладий, другие металлы платиновой группы и переходный металл рений — все они относятся к тому, что ученые называют «высокосидерофильными элементами». Это означает, что они легко связываются с железом. Если эти металлы были доставлены на Землю через астероиды и планетоиды в хаосе молодой Солнечной системы, то они должны были пробить кору и попасть в мантию, а затем утонуть, подобно камню, брошенному в пруд, пока не достигнут железорудного ядра.