Сверхглубокие алмазы, которым от 450 до 650 миллионов лет, чрезвычайно редки и могут многое рассказать о формировании континентов.

Анализ древних сверхглубоких алмазов, добытых на рудниках в Бразилии и Западной Африке, выявил новые процессы эволюции и перемещения континентов на Земле, происходившие миллионы лет назад, сообщает Sciencedaily.

Алмазы могут пролить свет на самые темные и древние части мантии Земли. Континенты дрейфуют по поверхности Земли, создавая «суперконтиненты» и разрушая их. В совокупности эти миграции известны как «цикл суперконтинента». Алмазы — одни из немногих минералов, достаточно прочных, чтобы «выжить» и зафиксировать эти древние циклы создания и разрушения.

Суперконтиненты сосредоточивают субдукцию океанических плит в определенных регионах. Это места, где плиты с горячей внутренней части Земли погружаются под другие плиты, что обуславливает тектоническую активность. Такие глубинные геологические процессы, особенно далекого прошлого, было трудно изучать, поскольку океаническая кора молода, а континентальная кора дает лишь ограниченные сведения. Старые алмазы позволяют увидеть, как механизм субдукции плит работает на глубине Земли и как это связано с циклом суперконтинента.

Исследователи из Университета Берна использовали силикатные и сульфидные включения внутри алмазов для датировки драгоценных камней. Алмазы были сформированы на глубине от 300 до 700 км под основанием суперконтинента Гондваны. Ученые хотели узнать, как материал «прикреплялся» к расположенному на глубине суперконтиненту. В ходе исследования был обнаружен ранее неизвестный геологический процесс.