Слоны — огромные величественные животные, чьи умственные способности уже давно поражают ученых. В новой работе исследователи обратились к их навыку решения задач, используя для этого коробки-головоломки.

Способности решения головоломок у животных в дикой природе достаточно сложно изучить. Однако ученым City University of New York (CUNY Graduate school) и Hunter College удалось протестировать этот навык у диких азиатских слонов в заповеднике Салакпра в Таиланде. Животным предложили открывать коробки с разными загадками, чтобы получить лакомство. Часть слонов решили задачи, продемонстрировав гибкость мышления и приспособляемость к новой окружающей среде. Данные эксперимента опубликовали в журнале Animal Behaviour. Ученые надеются, что они будут использованы для разработки способов снижения конфликтов между людьми и слонами в естественной среде обитания животных.

77 слонов и 3 коробки

Для проведения исследования ученые выбрали популяцию из 77 слонов в Таиландском заповеднике. За слонами наблюдали с помощью камер с датчиками движения (можно посмотреть, как это было здесь). Слонов направляли к повешенным на деревьях головоломкам с джекфрутами внутри (плоды индийского хлебного дерева), которые им было нужно открыть. В зависимости от устройства отделения в коробке, слонам приходилось использовать разные методы, чтобы получить доступ к лакомству — потянуть за цепочку, толкнуть дверцу или сдвинуть задвижку вправо. Слонам необходимо было самостоятельно выяснить, как открыть различные отделения.