Это первый в этом десятелетии запуск ракеты-гиганта Falcon Heavy. Космический аппарат отправился к астероиду «Психея» – «зародышу» неродившейся планеты Солнечной системы.

Сегодня, 13 октября, космическое агентство NASA запустило ракету сверхтяжелого класса SpaceX Falcon Heavy стоимостью 1 млрд долларов к астероиду «Психея». Запуск состоялся на площадке 39А Космического центра имени Джона Фицджеральда Кеннеди.

Изначально ракету собирались запускать 12 октября, но за несколько часов все отменилось из-за плохих погодных условий. На этот раз все прошло успешно.

«Психея» — это астероид, открытый в 1852 году итальянским астрономом Аннибале де Гаспарисом и названный в честь героини древнегреческой мифологии. Астероид находится между Марсом и Юпитером на расстоянии 3,5 млрд км от Земли. Его диаметр составляет 275 км, а по форме объект напоминает картофелину.

«Психея» относится к астероидам М-класса, то есть объект преимущественно состоит из металлов: никеля и железа. Сейчас ученые предполагают, что «Психея» — ядро разрушенной планетезимали, то есть зародыша планеты из частиц пыли, который способен превратиться в протопланету.

В далеком будущем «Психея» может образовать новую планету в Солнечной системе, а пока этого не произошло, люди могут изучить астероид, чтобы понять, как устроены и выглядят ядра других планет, включая Меркурий, Марс и нашу с вами Землю.