Космонавтам нужно есть и дышать. Это означает, что для длительных миссий им придется брать с собой растения. Но не все растения выживут в суровых условиях космоса.

Есть, как минимум, один кандидат, способный процветать в космических путешествиях. Это самое маленькое цветковое растение на Земле — вольфия. Это водное растение размером менее 1 милиметра, которое плавает в водоемах по всей Азии. 

Исследовательская группа из Университета Махидол решила проверить выживаемость вольфии в суровых условиях, особенно при экстремальной гравитации, сообщает UniverseToday.

Если окажется, что вольфия способна выдерживать суровые условия, она может стать основным продуктом для будущих астронавтов. Растение выделяет много кислорода посредством фотосинтеза и имеет значительную пищевую ценность. Оно богато белком, и на Земле его обычно подают в супах и салатах.

Для проведения экспериментов в условиях невесомости команда использовала клиностаты: устройства, которые используют вращение для нейтрализации силы гравитации и, таким образом, имитируют микрогравитацию. Первые результаты были многообещающими: вольфия в условиях микрогравитации растет так же хорошо, как и при весе 1 г.

Но команда также хотела посмотреть, как вольфия ведет себя в условиях сильной гравитации, поэтому ученые привезли образцы в центрифугу большого диаметра (LDC), принадлежащую Европейскому космическому агентству, в Нидерландах. LDC может вращаться со скоростью до 67 оборотов в минуту и имеет шесть отсеков, каждый из которых вмещает до 80 кг.