Огнемет ассоциируется у нас с войнами XX века. Сталинград, Берлин или Познань — именно там применялись огнеметы, под вой «Катюш», взрыв гранат штурмовых групп и стрекот пулеметных очередей. Но все началось гораздо раньше.

Выживающая империя

Византия была наследницей могущественного Рима, но существовала в куда более сложных условиях. Если Римская империя в зените своей славы не имела конкурентов, которые могли угрожать ее существованию, то к моменту появления Византии ситуация была уже совсем другая.

Сам Рим к моменту образования Византии в IV веке уже находился в глубочайшем упадке — не за горами было окончательное варварское завоевание Вечного города. Поэтому, едва образовавшись, Византийская империя оказалась окружена хаосом. Рядом не только хищно глядели на богатства ромеев старые варвары, но и постоянно появлялись новые.

Возникали и новые силы с совершенно новыми идеями, которые радикально меняли политическую и «культурную» карту мира. К примеру, в первой четверти VII века Византия вела напряженную и опустошительную войну с Персией. И, когда обе империи были ослаблены, произошло внезапное для всех вокруг рождение ислама с последовавшими завоеваниями. Тогда Византия еле отбилась.

И так было всегда, пока существовала Византийская империя — едва удастся разобраться с одной угрозой, как тут же даст знать о себе другая. А то и две-три разом. При этом империя с небольшим перерывом в XIII веке просуществовала более тысячи лет, не зная спокойствия, в постоянной борьбе.