В 2009 году гигантская звезда, в 25 раз массивнее Солнца, просто исчезла. Рассказываем, что с ней случилось.

Астрономы наблюдали объект в космосе, который прошел через фазу яркого расширения, достигнув размеров миллиона Солнц. По идее, звезда N6946-BH1 приближалась к сверхновому взрыву. Однако ожидаемый взрыв не произошел, и объект скорее исчез, чем стал сверхновой. При использовании Большого бинокулярного телескопа (LBT), космического телескопа «Хаббл» и «Спитцер», астрономы не смогли выяснить дальнейшую судьбу звезды.

Звезду стали считать неудавшейся сверхновой. Астрономы полагают, что космическое тело в результате коллапса превратилась в черную дыру, а не вызвала взрыв сверхновой. 

Ученым известно, что на какое-то время она стала яркой, а затем слишком тусклой, чтобы ее можно было наблюдать в телескопы. Но ситуация изменилась благодаря космическому телескопу Джеймса Уэбба (JWST).

Недавнее исследование, опубликованное в журнале arXiv, использовало данные, полученные с помощью инструментов JWST NIRCam и MIRI. На одном из снимков ученые увидели яркий инфракрасный источник, который похож на остатки пылевой оболочки, окружающей исходную звезду. Это может быть следствием выброса материала из звезды, когда она быстро становилась ярче. Также возможно, что это инфракрасное излучение от материала, падающего в черную дыру, хотя такой сценарий менее вероятен.