Фото и измерения солнечного зонда «Паркер» помогли изучить Венеру и ее световые вспышки. То, что долгие годы принимали за молнии, оказалось вовсе не ими.

Пролетая в космосе в рамках своей семилетней миссии по исследованию Солнца, зонд NASA «Паркер», возможно, наконец уловил сигналы виновника загадочных «молний» на Венере, пишет Space.com.

«Солнечный зонд "Паркер" — очень способный космический корабль. Куда бы он ни направлялся, он везде находит что-то новое», — говорит Гарриет Джордж, ведущий автор нового исследования и научный сотрудник Лаборатории физики атмосферы и космоса LASP.

Новое исследование проведено на основе показаний «Паркера» 2021 года. Тогда аппарат заметил вспышки света на Венере, которые многие эксперты связали с молниями. Теперь оказалось, что это могут быть вовсе не молнии. Скорее всего, световые вспышки связаны с возмущениями в магнитных полях, окружающих планету, и с метеорами, сгорающими в ее атмосфере. 

Конечно, это не значит, что на Венере нет молний — но, вероятно, их не так много, как раньше думали специалисты.

«Споры о молниях на Венере ведутся уже почти 40 лет, — уточняет Джордж. — Надеюсь, с помощью наших новых данных мы поможем разрешить эти споры».

В 2024 году «Паркер» совершит седьмой и последний проход мимо Венеры, приближающейся к Солнцу. В результате этого пролета он окажется на высоте менее 250 миль (около 400 км) над поверхностью планеты. Ученые надеются, что этого расстояния будет достаточно, чтобы раз и навсегда изучить световые вспышки и закрыть дискуссию о мнимых молниях на Венере.