Атомы железа, составляющие твердое внутреннее ядро Земли, плотно спрессованы вместе под действием астрономически высокого давления — самого высокого на планете. Но даже в таких жестких условиях есть пространство для маневра, обнаружили исследователи.

Ученые Техасского университета совместно с коллегами из Китая изучили определенные группы атомов железа во внутреннем ядре Земли. Оказалось, что они способны быстро перемещаться, меняя свои места за доли секунды. Эти действия не сказываются на основной металлической структуре железа — она сохраняется, пишет Phys.org.

Изучить глубинные секреты планеты удалось с помощью лабораторных экспериментов и теоретических моделей. Они показали, что атомы во внутреннем ядре движутся гораздо больше и чаще, чем считалось ранее.

«Теперь мы знаем о фундаментальном механизме, который поможет нам понять динамические процессы и эволюцию внутреннего ядра Земли», — комментирует Юнг-Фу Лин, профессор Школы геонаук Джексона при Техасском университете и один из ведущих авторов исследования.

Поскольку взять пробу ядра Земли напрямую невозможно, специалисты воссоздали его в миниатюре в лаборатории. Для этого они взяли небольшую железную пластину и выстрелили в нее быстро движущимся снарядом. Данные о температуре, давлении и скорости, собранные в ходе эксперимента, затем были введены в компьютерную модель атомов во внутреннем ядре с машинным обучением.