Великая Отечественная война стала самым масштабным сухопутным театром военных действий в истории. Бойцам на земле была нужна поддержка с воздуха — стойкий к повреждениям, простой и эффективный самолет. Именно таким стал легендарный штурмовик Ил-2.

Броня — основа всему

Великую Отечественную войну «тянули» самые разные самолеты. Четырехмоторный гигант Пе-8 с размахом крыла 40 метров бомбил Берлин и возил в Англию сталинских эмиссаров. Истребители КБ Яковлева вели воздушные бои за господство в воздухе. Рабочие лошадки Ли-2 возили грузы. А штурмовики в рутинном режиме бросались в самое пекло, чтобы осыпать врага градом бомб, пуль и снарядов.

Штурмовик работает на малых и сверхмалых высотах. Огонь с земли для него — самое обычное дело. К тому же истребители противника всегда будут рады наброситься на самолет, уступающий им в маневренности и способности набирать скорость. Поэтому они должны быть хорошо защищены.

Авиаконструктор Сергей Ильюшин, создавая свой Ил-2, решил, фактически, построить свой самолет «вокруг» бронекорпуса. Он не был первопроходцем в этой области — самолеты, созданные по этому принципу, уже существовали. Но Ильюшину предстояло воплотить это решение на новом уровне. Эта история подробно описана в книге Олега Растренина, «Штурмовик Ил-2. Легенда на все времена» (2020 г.).