Ведьмины круги распространены гораздо шире, чем считалось ранее. Это открытие позволило впервые в глобальном масштабе понять факторы, влияющие на их распространение.

Ученые из Университета Аликанте и других испанских университетов провели исследование, чтобы выяснить глобальные масштабы и экологические факторы, определяющие распространение ведьминых кругов. Результаты были опубликованы в научном журнале PNAS.

Ведьмины круги, также известные как магические круги или «следы богов» — это голые участки земли в форме круга, окруженные кольцом растительности. Диаметр этих кругов может варьироваться от двух до 15 метров. Однако они могут исчезать и появляться снова без видимых причин. Этот загадочный феномен вызывают интерес у ученых, но их точное происхождение до сих пор остается неизвестным.

Одна из гипотез предполагает, что они формируются из-за борьбы растений за доступ к воде в условиях засухи. Другая гипотеза связывает их с деятельностью термитов, которые разрушают корни растений для своего продвижения в почве. Но ни одна из этих гипотез не получила окончательного подтверждения.

С использованием искусственного интеллекта и анализа спутниковых снимков, ученые обнаружили 263 участка, похожих на ведьмины круги, в регионах разных стран. В результате  было выявлено, что ведьмины круги встречаются в 15 странах на трех континентах. Это включает засушливый регион Сахель южнее пустыни Сахара, остров Мадагаскар и Ближний Восток. Эти круги есть даже в Казахстане — месте, которое ранее считалось далеким от них.