Здесь замешана темная материя и столкновение с другой галактикой.

Изначально ученые предполагали, что Млечный Путь представляет собой плоский диск с двумя спиральными рукавами, расположенными вокруг центральной перемычки. Но измерения, проведенные с середины XX века, показали неожиданные изменения его формы.

Основные искажения происходят на границах нашей галактики, где некоторые области сгибаются вниз, а другие выпячиваются вверх, придавая Млечному Пути вид раздавленного сомбреро. Компьютерное моделирование может наконец раскрыть причину такого явления: предполагается, что загадочное событие потревожило невидимый ореол темной материи в нашей галактике и нарушило его структуру. Об этом сообщает Space. 

Темная материя составляет 85% материи Вселенной. Поскольку темная материя не взаимодействует напрямую со светом, она совершенно невидима. Однако ученые могут наблюдать ее гравитационное воздействие на окружающую среду. Темная материя заявляет о своем присутствии, ускоряя звезды до необъяснимых скоростей, когда они вращаются вокруг галактических центров, и искажая далекий звездный свет. Именно она придает форму галактическому гало Млечного Пути. 

Галактическое гало — это огромная сфера звезд, которые плавают в пространстве, окруженном темной материей, за пределами спиральных рукавов Млечного Пути. В 2022 году астрономы провели исследование этого региона с помощью космического аппарата «Гайя», принадлежащего Европейскому космическому агентству. «Гайя» составляет карту позиции и движения примерно 2 миллиардов звезд Млечного Пути. Анализируя данные от аппарата, ученые обнаружили странные смещения звезд, находящихся в галактическом гало.