Как ни странно, атмосфера Солнца горячее, чем солнечная поверхность, несмотря на то, что она находится дальше от источника солнечного тепла. Эта загадка беспокоит физиков уже много лет.

Новое измерение, проведенное космическим кораблем Европейского космического агентства (ESA) Solar Orbiter и зондом NASA Parker Solar, подтвердило догадки ученых, связанные с так называемой «загадкой коронального нагрева», сообщает Space.

Дело в том, что корона (атмосфера Солнца) достигает температуры до 1 млн °C, тогда как на 1000 км ниже фотосфера достигает температуры только 6000 °C.

Ядро Солнца, где происходит ядерный синтез водорода с гелием, является источником солнечного тепла. Представьте, будто воздух на высоте одного метра над костром горячее, чем воздух на расстоянии пары сантиметров от пламени. 

Разница в тепле означает, что на корону должен действовать другой нагревательный механизм. До сих пор этот механизм ускользал от ученых, но турбулентность в атмосфере Солнца, нагревающая корональную плазму, уже давно считается правдоподобным объяснением. Однако эту гипотезу невозможно было проверить с помощью данных одного космического корабля. 

Спутники могут исследовать Солнце двумя способами: либо подходить близко, выполняя измерения на месте, либо проводить более удаленные исследования. Например, солнечный орбитальный аппарат Solar Orbiter изучает корону на расстоянии 42 млн километров от Солнца, в то время как солнечный зонд Parker преодолевает горячую плазму, проходя на расстоянии около 6,4 млн километров от солнечной поверхности.