Бушующие огненные бури, мегацунами и ядерная зима уничтожили динозавров и по меньшей мере 75% видов, которые делили с ними планету. Но кое-что пережило этот апокалипсис.

Окаменелости и генетический анализ позволяют предположить, что подавляющее большинство семейств покрытосеменных возникло до астероида, вызвавшего Мел-палеогеновое массовое вымирание (K-Pg). В частности, семейство Розовые возникла за десятки миллионов лет до удара астероида.

Предки семейств декоративных орхидей, магнолий и пассифлоры, семейств злаков и картофеля, семейства лекарственных маргариток и семейства травянистых мятных — все они делили Землю с динозаврами. K-Pg мог не просто не помешать, а облегчить взрывную эволюцию покрытосеменных растений до примерно 290 000 видов. Покрытосеменные, похоже, воспользовались преимуществом нового старта, подобно ранним представителям наших предков — млекопитающим.

Однако неясно, как они это сделали. Покрытосеменные растения, столь хрупкие по сравнению с динозаврами, не могут летать или бегать, спасаясь от суровых условий. В своем существовании они полагаются на солнечный свет, которого явно не хватало. 

Ученые применили новый подход к разрешению этой путаницы, пишет ScienceAlert. Они проанализировали большие генеалогические деревья покрытосеменных, которые в предыдущей работе были картированы на основе мутаций в последовательностях ДНК 33 000–73 000 видов.