Изучение найденной космической структуры позволит лучше понять темную материю, которая предположительно окружает галактики.

Вокруг большинства крупных галактик, включая Млечный Путь, есть группы более мелких карликовых галактик. Информацию о них дают оптические изображения, полученные с помощью телескопов. Однако исследования показывают, что за пределами яркого звездного диска галактики могут скрываться интересные особенности.

С помощью радиотелескопов можно составить карту характерного свечения свободно плавающих атомов водорода по всей Вселенной вне зависимости от того, находятся ли они внутри галактик, вокруг них или скрываются в одиноких пространствах между ними.

С помощью радиотелескопа Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP) компании CSIRO в Западной Австралии было обнаружено огромное облако водорода, образующее ленту, которая окружает спиральную галактику NGC 4632. Открытие описано в новой научной статье, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

NGC 4632 представляет собой очень редкое образование, называемое «полярной кольцевой галактикой». Водородное кольцо, вероятно, вращается над полюсами диска галактики. Газ в кольце, составляющий около половины массы системы, вероятно, захватила соседняя галактика.