Ученые сделали захватывающее открытие, обнаружив следы газа, производимого только живыми организмами, на далекой планете.

K2-18 b, размер которой более чем в восемь раз превышает размер Земли, находится на расстоянии 120 световых лет от нас в обитаемой зоне своего холодного карлика в созвездии Льва.

Находка ученых указывает, что K2-18 b может быть гикеаном  — это относительно новый класс экзопланет, обладающих ключевыми ингредиентами для жизни из-за их богатой водородом атмосферы и океанов. Теперь инфракрасный космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил, что газ, связанный с поддержанием жизни, который ранее был обнаружен на Земле, также присутствует в атмосфере K2-18 b. Об этом сообщается на сайте обсерватории. 

Телескоп обнаружил присутствие сложной молекулы диметилсульфида, состоящей из атомов углерода, водорода и серы, рядом с двумя газами, содержащими углерод. На Земле такое соединение обычно связано с процессами жизнедеятельности. Основная часть диметилсульфида в атмосфере нашей планеты проводится фитопланктоном в морской среде.

Для подтверждения присутствия диметилсульфида потребуются дополнительные наблюдения с помощью космического «Джеймса Уэбба».

Также было обнаружено, что в атмосфере K2-18b содержится большое количество углекислого газа и метана, присутствие которых может указывать на то, что она пригодна для жизни или, возможно, даже обитаема.