На снимке запечатлен момент, когда аппарат вошел в атмосферу Земли на скорости почти 26 000 км/ч.

Европейское космическое агентство опубликовало фотографии c падением его спутника Aeolus, сообщает Sciencealert. Aeolus запустили в космос в 2018 году. Это был первый спутник с мощной лазерной технологией, способный мониторить ветер в глобальном масштабе. За свою пятилетнюю миссию Aeolus улучшил прогнозы погоды и климатические модели. Но Aeolus ушел в отставку в июле — из новейшего спутника он превратился в космический мусор.

Когда спутники перестают быть полезными, они обычно падают с орбиты, возвращаются на Землю и сгорают в атмосфере планеты.

Европейское космическое агентство воспользовалось завершением миссии Aeolus, чтобы провести уникальный маневр под названием «помощь при возвращении». Маневр включал в себя серию сходов с орбиты, во время которых спутник медленно приближался к Земле, но оставался на орбите.

Это позволило ЕКА точно определить местоположение, где спутник в конечном итоге войдет в атмосферу Земли, помогая снизить риск того, что обломки, которые не полностью сгорят, упадут вблизи населенных пунктов. ЕКА подсчитало, что спутник сгорит над Антарктидой, вдали от населенных пунктов. В итоге 80% спутника сгорело и 20% уцелело при входе в атмосферу.