Геологи Санкт-Петербургского государственного университета разработали новый метод определения возраста минерала пирита. Это позволит легче находить золотые месторождения.

Ученые знают, что в различные этапы эволюции Земли образуются разнообразные по масштабам и типам залежи полезных ископаемых. На Дальнем Востоке, например, крупные месторождения золота образовались 140 млн лет назад. Следующий же этап, в 120 млн лет, оказался гораздо менее плодотворным. Это означает, что для оценки шансов превращения небольшого рудопроявления в полноценное месторождение, нужно учитывать возраст минерализации.

История метода

На самом деле определять возраст минералов по концентрации гелия (продукта радиоактивного распада урана и тория) предложил еще в начале XX века британский физик Эрнест Резерфорд. Этот метод применяли для минералов, богатых ураном. Однако позже ученые выяснили, что метод неэффективен, ведь гелий теряется в течение геологического времени. Из-за этого значения возраста оказались некорректными — минералы признали существенно моложе, чем они были на самом деле.

Тем не менее, в 80-е годы в США метод Резерфорда снова стали применять. Но уже не для определения не возраста породы, а для времени, когда она остыла до незначительных температур (70−200°C). Так геологи снова стали использовать метод с гелием, но уже для решения принципиально других задач: определения времени образования гор и скорости их разрушения. А уже в XXI веке ученые снова обратились к этому методу для прямого определения возраста минералообразования.