Птица как будто раскрашена «в крапинку».

Зоологи обнаружили субантарктического пингвина (Pygoscelis papua) с необычной меланистической окраской. Статья с описанием особи появилась в журнале Polar Biology.

Обычно представители этого вида пингвинов имеют черную спину, хвост, верхнюю часть крыльев и голову, а полоса на верхней части головы, грудь и брюхо белые. Однако в августе прошлого года команда аргентинских исследователей из Национального университета Ла-Платы обнаружила у одной особи пингвина около базы Эсперанса на Антарктическом полуострове необычное оперение.

Спина, грудь и брюхо пингвина были покрыты пестрым черно-белым оперением, с продольной черной полосой на груди. Крылья были черными с обеих сторон, а расцветка головы, клюва и лап оставалась обычной. При этом пингвин выглядел здоровым и общался со своими сородичами.

Ученые считают, что необычная окраска субантарктического пингвина — это проявление меланизма, который вызван неправильным распределением эумеланина. Пигмент ответственен за черный, серый и коричневый цвет перьев у птиц. Это второй известный случай меланизма у представителей данного вида, первый раз такое обнаружили в 1997 году.

Похожие искажения расцветки встречаются не только у субантарктических пингвинов, но и у других видов. Например, у пингвинов Адели и антарктических пингвинов, которые являются родственными субантарктическим пингвинам. Также необычное оперение наблюдались у золотоволосых и королевских пингвинов.