Ученые из Университета Торонто объяснили, почему земные сутки, которые постепенно увеличивались из-за приливного влияния Луны, переставали удлиняться в последний миллиард лет.

От 2 миллиардов до 600 миллионов лет назад атмосферные приливы, управляемые солнцем, противодействовали удару Луны, поддерживая скорость вращения Земли и стабилизируя продолжительность дня на уровне 19,5 часов, сообщает Scitechdaily. Если бы этой паузы (в миллиард лет) в замедлении вращения Земли не было, наши нынешние 24-часовые сутки растянулись бы до 60 часов.

Когда Луна впервые образовалась 4,5 миллиардов лет назад, день длился менее 10 часов. Но с тех пор гравитационное притяжение Луны к Земле замедляет вращение нашей планеты, в результате чего день становится длиннее. Сегодня сутки продолжают удлиняться со скоростью 1,7 миллисекунды каждое столетие.

Луна замедляет вращение планеты, притягивая океаны Земли и создавая приливные выпуклости на противоположных сторонах планеты — приливы и отливы. Гравитационное воздействие Луны на эти выпуклости, а также трение между приливами и дном океана, действует, как тормоз на нашу планету.

Гравитационное притяжение Солнца также воздействует на атмосферные выпуклости, создавая вращательный момент на Земле. Однако, вместо того, чтобы замедлять вращение Земли, как это делает Луна, Солнце ускоряет его.