Подводный вулкан в Тихом океане скрывал новую экосистему. Это доказывает, что жизнь способна появиться даже в самых неожиданных местах.

Экосистему обнаружили ученые из Океанического института им. Шмидта, сообщает Phys.org. Животные обитали в вулканических полостях под гидротермальными жерлами подводного вулкана на восточно-тихоокеанском поднятии рядом с побережьем Центральной Америки.

С помощью подводного робота ROV SuBastian, исследователи перевернули куски вулканической коры. Так им удалось обнаружить целые системы пещер, кишащие червями, улитками и хемосинтезирующими бактериями. Все эти организмы обитали в воде с температурой 25°C. 

Открытие расширяет знания о гидротермальных источниках. Оказывается, их места обитания существуют как над, так и под дном моря. За 46 лет изучения микробиологической жизни в подповерхностных слоях ученые ни разу не находили животных под вулканическими горячими источниками.

Животные, обитающие в гидротермальных источниках, например, трубчатые черви, перемещаются под дном моря через вентиляционную жидкость, чтобы колонизировать новые места обитания. 

Гидротермальные источники — подводные горячие источники, которые появляются из-за тектонической активности через трещины в земной коре. Когда образовывается гидротермальный источник экосистема в нем развивается быстро, поскольку животные мгновенно заселяют его. Как именно личинки животных находят новые гидротермальные поля, пока остается загадкой для ученых.