На поверхности океана нашли 3 миллиона тонн пластика. Это много, но есть и хорошая новость: каждый год в воду попадает все меньше и меньше пластиковых отходов.

Исследователи из Университета Утрехта в Нидерландах выяснили, что объем пластиковых отходов, поступающих в океаны, значительно ниже, чем считалось прежде. Впрочем, мусор способен сохраняться в морских просторах на протяжении длительного времени. Статья опубликована в журнале Nature Geoscience.

Фрагменты пластика, размер которых превышает 25 миллиметров, существенно доминируют в общем объеме пластика, мигрирующего по океанским просторам — более 95%. Большинство пластиковых фрагментов кажутся ничтожно малыми, а вес микропластика (мельчайших частиц размером менее пяти миллиметров) относительно небольшой по сравнению с общим объемом.

Оценки по загрязнению океана пластиком превышают 25 миллионов тонн, из которых четверть миллиона тонн находится на поверхности воды. Но исследователи показали реальный масштаб проблемы. Пластика на поверхности океана на самом деле намного больше — около 3 миллионов тонн. 

Есть и хорошие новости. Каждый год в океан попадает меньше нового пластика, чем считалось ранее, — около полумиллиона тонн вместо 4-12 миллионов.

Сочетание увеличившегося количества пластика на поверхности воды и сниженного потока нового пластика приводит к предположению, что мусор может задерживаться в океане значительно дольше, чем это предполагалось ранее. По мнению авторов исследования, если не предпринимать меры по очистке и уменьшению выбросов пластиковых отходов, объем мусора может удвоиться в океане за два десятилетия.