Новый вид доисторического морского червя назван в честь песчаных обитателей планеты Арракис.

Группа американских и немецких палеонтологов нашла останки древнего морского червя в обширной области, расположенной на северо-востоке Юты и юго-востоке Айдахо. Это место считается сокровищницей кембрийских трилобитов и мягкотелых окаменелостей, пишет New Atlas.

Исследователи изучили находку и убедились, что она относится к новому виду червей. Его назвали Shaihuludia shurikeni («Шаихулудия Сюрикени») в честь Шаи-Хулуда — арракийское обозначение песчаного червя из цикла писателя-фантаста Фрэнка Герберта «Хроники Дюны».

Обнаруженный морской червь гораздо меньше своих ассоциативных аналогов. Размер его тела не превышает 7-8 см. К нему крепятся внушительные щетинки, похожие на японские метательные «звезды» — сюрикены.

Наличие щетинок делает представителя Shaihuludia shurikeni уникальным среди кембрийских кольчатых червей. Всего известно около 21 000 видов.

«Способ сохранения окаменелости тоже представляет особый интерес. Большая часть мягких тканей сохранилась в виде "капли" оксида железа, что позволяет предположить, что животное умерло и некоторое время разлагалось, прежде чем оно превратилось в окаменелость», — комментирует Джулиан Киммиг, ученый из Государственного музея естественной истории в Карлсруэ, Германия.