Разнообразие форм новых вирусов удивило ученых. Их внешний вид сравнивают с черепахами, рождественскими звездами и осьминогами.

Немецкие исследователи изучили почву лесов Новой Англии и нашли вирусы, которые плохо знакомы или вовсе неизвестны науке. Об этом пишет Live Science.

Находки обладают чертами, никогда не встречавшимися у других вирусов аналогичного размера. У одних есть звездообразные внешние оболочки, у других — причудливые трубчатые придатки.

«То, что мы обнаружили, — это совершенно новое разнообразие форм. Раньше мы такого не видели, — уточняет Матиас Фишер, вирусолог из Института медицинских исследований Макса Планка в Германии. — Держу пари, что многие из них, если не большинство, являются совершенно новыми и первыми обнаруженными вирусами неизведанного типа».

Размер вирусов-гигантов колеблется от 0,2 до 1,5 микрометра. Они имеют сложные геномы, которые могут нести до 2,5 миллиона пар оснований ДНК. Это намного больше, чем у большинства изученных вирусов, таких как вирусы гриппа, диаметр которых варьируется от 0,08 до 0,12 микрометра.

Снимок исследователей выявил вирусоподобную частицу с двухслойной оболочкой, которая имела характерную форму звезды. Ее назвали «морфотипом рождественской звезды». Ученые идентифицировали и другие вирусы с волокнами разной длины, толщины и плотности, выступающими из поверхности частиц.