Идея скрестить человека и торпеду первая пришла в голову итальянцам. Ее подхватили японцы и сделали это со своим непередаваемым колоритом. Если в Италии рассматривали человеко-торпеду как средство скрытной доставки диверсантов и взрывчатки, то японцы воспринимали это буквально — и выживания пилота в их случае не предполагалось.

Навязчивая идея

Еще в декабре 1941 года, когда Япония только начинала свой блицкриг на Тихом океане, сублейтенант Куроки и мичман Нисина выступили с идеей сделать управляемые торпеды. Для этого имелось основание — японцам удалось разработать отличную торпеду. Она двигалась в два раза быстрее аналогов и имела в три раза большую дальность.

Единственное, чего она не делала, так это не самонаводилась на самый ценный корабль противника. И два изобретателя решили это исправить.

В сорок первом году у японцев все было еще хорошо, и идея развития не получила. Но к 1943-му стало ясно, что в войне наметился перелом, и подавляющая индустриальная мощь США, которые могут клепать тяжелые авианосцы десятками штук, скорее всего, раздавит Японию. В этих условиях активизировались усилия по поиску комбинационных решений. И «чудо-оружие» вроде торпед для самоубийц стало актуально.

Идею Куроки и Нисины приняли в работу. В итоге они создали торпеду «Кайтэн» — «Путь в небо». Вначале она называлась «Кюкоку хейки», что означало «Оружие национального спасения», но потом предпочли более романтическое название.