Круглые пятна в пустыне Намиб называют «волшебными кругами». Ученые разных стран пытаются разгадать секрет их формирования, предлагая противоречивые теории.

Загадка пятнистых образований в пустыни Намиб уже около 10 лет тревожит умы специалистов. Ученые горячо спорят о том, чем вызваны необычные узоры: песчаными термитами или экологической версией самоорганизующегося механизма Тьюринга. Последний связан с циркуляцией воды в почвах и растениях, пишет Ars Technica.

В крупном исследовании 2022 года, группа немецких ученых во главе со Стефаном Гетцином из Геттингенского университета подробно разобрала второй вариант возникновения кругов. Их выводы перечислены здесь. Казалось, после этого вопрос с термитами окончательно решен — они тут ни при чем. Новое исследование показало, что не все так однозначно.

Биолог из Гамбургского университета Норберт Юргенс с коллегой приписывает это явление определенному виду термитов Psammmotermes allocerus. Их закапывание повреждает корни растений, что приводит к просачиванию дополнительной дождевой воды в песчаную почву.

В результате растения отмирают по кругу от места гнездования насекомых. Круги увеличиваются в диаметре во время засухи, поскольку термитам приходится уходить дальше в поисках пищи.