Гигантские ледяные глыбы, дрейфующие по северным водам, всегда были проблемой для мореплавателей. Именно айсберг унес жизни полутора тысяч пассажиров «Титаника». Но во время Второй мировой войны британцы задумали сделать лед своим оружием против немецких подлодок. Проекты были грандиозные и многообещающие.

Битва за Атлантику

Весной 1940 года немцы неожиданно для всех, и даже в чем-то для себя, разгромили Францию. Войска союзников, которые не попали в котлы, еле успели доплыть до Британии, побросав на пляжах тяжелое вооружение.

С тех пор в Лондоне, а по вступлению в войну США — и в Вашингтоне, много и долго думали о неизбежной высадке войск в континентальной Европе. Доктрина непрямых действий, колониальные театры военных действий и удары по «мягкому подбрюшью» были в какой-то мере эффективны, но недостаточны для победы. Для этого требовалось вернуться на берега Северной Франции.

Когда в декабре 1941 года в войну вступили Соединенные Штаты Америки, возвращение на континент стало возможным. Индустриальная мощь США была огромна, однако для вторжения в Европу требовалось накопить войска, вооружение, технику, также иметь огромные запасы топлива и боеприпасов. Логичнее всего сделать это было в Англии, «непотопляемом авианосце» союзников.

Накопить все выше перечисленное было непросто. Сложность, однако, состояла не только в производстве и логистике — в Атлантике активно действовали германские подлодки. Одним из самых надежных средств борьбы с субмаринами была авиация. Но чтобы прикрывать конвои вдалеке от береговых баз, требовались авианосцы. Это были дорогие, долгие в постройке и дефицитные корабли. А ведь в то время они были необходимы не только в Атлантике, но в Тихом океане на войне с японцами. Тогда у британского журналиста и изобретателя Джеффри Пайка возникла идея.