В 60-е кумирами публики были, чаще всего, музыканты. Но в суровые 30-е стадион собирали те, кто открывал человечеству новые границы неизведанного. Во главе движения новых первопроходцев были летчики, олицетворявшие культ силы, самопожертвования и великих свершений.

Созданный для рекордов

В Советском Союзе понимали, что слава рекордсменов и первопроходцев хорошо конвертируется в развитые международные связи. Таковые приносили стране выгодную торговлю, союзы и технологии. Поэтому, когда в первой половине 30-х в ЦАГИ создали специальный самолет для установления рекордов дальности, это было воспринято с энтузиазмом.

Самолет АНТ-25, детище авиаконструктора Туполева, отличался всего лишь одним двигателем, что было смело для дальних перелетов, и здоровенным размахом крыла, который достигал 34 метров. Для сравнения — знаменитые «Летающие крепости», что будут бороздить воздушные просторы Рейха в годы Второй мировой, будут иметь меньший размах — при том, что на них было аж четыре мотора.

Для своих целей самолет вышел удачным — в сентябре 1934-го, ведомый опытным испытателем Громовым, АНТ-25 преодолел более 12 тысяч километров по замкнутому маршруту над территорией СССР. Он продержался в воздухе 75 часов.

Это позволило задумать грандиозную пиар-акцию, организовав первый в мире беспосадочный перелет в США через Северный полюс в августе 1935-го. Объявив об этом заранее и обставив все с помпой, руководство СССР поставило себя в глупое положение — в итоге АНТ-25 был вынужден вернуться из-за обидной ошибки техников, которые налили слишком много масла — настолько, что, нагревшись, оно потекло аж в кабину.