Мы привыкли думать, что радиоактивное излучение опасно в любых дозах. Не зря же в кабинетах рентгенологии используют все эти свинцовые фартуки. Однако есть любопытные наблюдения, позволяющие предположить обратное: возможно, слабая радиация может предотвращать онкологические заболевания.

В конце 1992 года на Тайване обнаружили, что более чем в сотне зданий, построенных в 1982−83 годах, повышен радиационный фон. Речь шла о школах, частных и государственных, и жилых домах — в общей сложности в зоне поражения оказалось около тысячи квартир.

Источник излучения быстро обнаружили. Им оказалась стальная арматура. Ее получали методом вторичной переработки, а в составе пошедшего на переплавку сырья был радиоактивный кобальт-60. Его используют как источник слабого гамма-излучения при обеззараживании стоков, стерилизации пищевых продуктов, активации посевного материала, в измерительных приборах. И у него небольшой период полураспада — всего 5,2713 года.

Облучение — и смертность стала ниже

Тем не менее около 10 000 жителей Тайваня ежегодно получали дозу в 50 мЗв в год на протяжении 10 лет, а около 1000 человек с высокой степенью вероятности получили свыше 4000 мЗв за десять лет. Разумеется, эта история повлекла за собой и громкий скандал, и масштабное медицинское обследование пострадавших на предмет онкологических заболеваний, и ретроспективное изучение статистики смертей от онкологических заболеваний.