Знаменитый космический телескоп сделал то, чего не удавалось ни одному из его аналогов на протяжении 15 лет. Он обнаружил следы водяного пара в атмосфере газового гиганта, температура воздуха на котором может достигать 2760 градусов по Цельсию.

«Джеймс Уэбб» нашел следы водяного пара в атмосфере сверхгорячего газового гиганта. Он вращается вокруг своей звезды менее чем за один земной день.

Космический объект называется WASP-18 b. Это экзопланета в 10 раз более массивная, чем самая большая планета солнечной системы Юпитер.

Экстремальными условия на планете делает близость к солнцеподобной звезде WASP-18. Среднее расстояние между ними составляет 1,9 миллиона миль (3,1 миллиона километров). Для сравнения: между Солнцем и Меркурием — самой близкой к нему планете — 39,4 миллиона миль (63,4 миллиона километров). 

В частности из-за близости к звезде температура в атмосфере WASP-18 b настолько высока, что большинство молекул воды просто распадаются. Обнаружив на нем сигнатуру остаточной жидкости, «Уэбб» еще раз продемонстрировал свои невероятные технические возможности и высокую чувствительность к обнаружению воды. 

Впервые WASP-18 b была открыта в 2008 году. Ее изучали с помощью «Хаббла», главного устройства для поиска экзопланет TESS, рентгеновского космического телескопа NASA «Чандра» и инфракрасного «Спитцера». Однако ни один из этих телескопов не был достаточно чувствителен, чтобы увидеть признаки присутствия воды в атмосфере планеты.