В это трудно поверить, но первая результативная атака подводной лодки произошла во время Гражданской войны в США (18611865 гг.). Тогда южане потопили 13-пушечный шлюп янки, но это победа досталась им ценой гибели самой субмарины.

Может показаться странным, что подводные лодки времен войны Севера и Юга выглядели как сплющенная с двух концов труба. Однако в ту пору флот просто еще не воспринимал их всерьез. Субмарины строили частные инвесторы-энтузиасты — такие, как Гораций Ханли, юрист и мелкий плантатор, владелец нескольких рабов.

За каждый потопленный корабль противника Конфедерация учредила премию в $50 000 (эквивалент $1,3 млн в наше время). Так что Ханли надеялся не только на славу, но и на прибыль. Ему достаточно было уничтожить один вражеский корабль, чтобы окупить проект многократно.

Утонувший «Аллигатор»

Первые боевые подводные лодки появились у американцев в 1862-м. Северяне тогда построили «Аллигатор» — он затонул во время шторма при буксировке, как бы парадоксально это ни звучало применительно к подлодке. У нее были конструктивные проблемы с движителем: сначала его роль играли… весла, но потом все-таки установили винт. Увы, вращали этот винт вручную, с помощью коленчатого гребного вала, так что собственный ход у лодки был небыстрый. Так же передвигались и другие подводные суда той войны.