Принято считать, что распад СССР был ускорен во многом благодаря колоссальным расходам на программу «Энергия-Буран». Некоторые историки даже утверждают, что именно эта программа стала финальным аккордом в судьбе советского военно-промышленного комплекса. Но так ли это на самом деле?

Для чего создавали «Шаттл»

В середине 60-х стало очевидно, что бесперебоиность работы космических группировок как военного, так и гражданского назначения невозможно обеспечить без регулярного присутствия человека на орбите. И хотя уже тогда роль человека в космосе сводилась, в основном, к контролю аппаратуры и оборудования, «обслуживающии персонал» нужно было сначала довезти до орбиты, а потом и забрать оттуда.

Идея забирать с орбиты спутники, да еще и не только свои, а вероятного противника, пришла позднее, но именно она стала определяющеи при создании космического многоразового корабля. Создание такои машины потребовало невероятных расходов даже от родоначальников жанра — американцев.

В 1968 году помощник директора NASA Джордж Мюллер официально заявил, что основнои задачеи при создании многоразового корабля является низкая стоимость выведения на орбиту. Это должно было позволить США выиграть «холодную воину» малои кровью и получить в свое распоряжение многоразовую транспортную космическую систему, работающую без сбоев.

Однако решение новых математических, физических и прикладных задач, включая проектирование новых ракет-носителеи и самого корабля «Шаттл» потребовало от США вложении почти на 7 млрд долларов — беспрецедентная цифра по меркам одного, пусть и даже краине амбициозного проекта.