Одна из сотрудниц NASA изобрела инновационных складных роботов для использования в космосе. Позже она основала компанию Squishy Robotics Inc. Теперь их используют и пожарные, и спасатели, и сотрудники космического агентства.

Доктор Элис Агоджино создавала сферических скелетообразных роботов. Они могли бы быть сброшены на Марс или Луну для сбора информации об этих космических объектах и проведения научных исследований. Однако однажды она поняла, что эта технология могла бы быть полезна и на Земле. 

В частности, она посчитала, что такие роботы могли бы пригодиться при ликвидации последствий стихийных бедствий. Они могли бы собирать данные на месте пожара, аварий и других происшествий, чтобы помочь спасателям оценивать опасность утечки газов и планировать свой подход к спасению людей.

Затем Элис стала соучредителем калифорнийской компании Squishy Robotics Inc. в Беркли. Корпорация производит ударопрочных настраиваемых роботов для обеспечения общественной безопасности, военных целей и т.д. 

Роботы выглядят, как шарообразные каркасы из стержней и эластичных тросов. Когда робот падает, он раскрывается и растягивается, сохраняя свою целостность. NASA эта технология была интересна не только с точки зрения ударопрочности. Куда больше они были заинтересованы компактностью робота в сложенном состоянии. 

Изначально Элис и ее коллеги разрабатывали зонды, которые способны выдержать падение с планетарной орбиты или с космических кораблей. При этом на них были установлены чувствительные датчики для анализа окружения, а сами они могли перекатываться и прыгать по пересеченной местности.