Новое открытие помогает лучше понять, как происходит процесс выкачивания энергии одной звезды ее компаньоном, а также природу происхождения некоторых сверхновых.

Астрономы впервые обнаружили звезду-вампира — белого карлика, который питался от звезды-компаньона прежде чем взорваться. В отличие от сородичей графа Дракулы, питалась она не кровью, а гелием — материалом своей звезды-жертвы. 

В чем суть?

Открытие произошло после обнаружения сверхновой SN 2020eyj типа la. Ее нашли посредством камеры Zwicky Transient Facility, расположенной на горе Паломар. После она была увидена телескопами в Ла-Пальме и на Гавайях. Эти наблюдения показали, что в веществе, разбросанном вокруг сверхновой, преобладало вещество, богатое гелием. Это отличало ее от других звезд подобного типа

Найденные остатки гелия, обнаруженные в свете от взорвавшейся звезды, привели исследователей к выводу о том, что этим элементом была богата звезда-компаньон, истощаемая белым карликом. 

Радиоволны, замеченные перед обнаружением сверхновой, возникают, когда вещество, выброшенное звездой, проходит сквозь окружающую материю — околозвездный материал. Это приводит к тому, что частицы, такие, как электроны, ускоряются до околосветовых скоростей и испускают так называемое синхротронное излучение. Оно и включает в себя радиоволны. 

Если бы сверхновая возникла в отсутствии околозвездного материала, этих радиоволн просто бы не было. До сих пор астрономы никогда не находили подобного излучения, исходящего от сверхновой типа la.