Оборудование весом две тонны лежит на дне Тихого океана. NASA не собирается искать его, а также отказывается от запусков воздушных шаров в ближайший год.

В этом году NASA проводит эксперимент — запуск воздушных шаров SuperBIT с телескопами на борту. Первый шар был запущен в конце апреля, о чем мы писали здесь. 12 мая в Новой Зеландии состоялся еще один полет уже другого воздушного шара — SuperBIT с телескопом EUSO-2.

Миссия прервалась 14 мая. Шар успел добраться до стратосферы, но спустя 1,5 дня в работе аппарата произошла «некая аномалия». В NASA попытались устранить проблему удаленно, но ничего не получилось.

Второй шар SuperBIT нес полезную нагрузку в виде космической обсерватории EUSO-2. Цель телескопа — обнаружить межгалактические частицы лучей сверхвысоких энергий, падающих через атмосферу Земли. Телескоп весил около 2-х тонн, из-за чего запуск шара был весьма дорогим для NASA.

Итог печальный. Воздушный шар упал посередине Тихого океана. Теперь все оборудование лежит на дне, NASA не собирается заниматься поисками телескопа. Также агентство заявило, что на время завершает миссию SuperBIT — новых шаров в 2023 году больше не запустят. Сейчас инженеры исследуют причины неполадок, чтобы в будущем запустить усовершенствованную версию аэростатов сверхвысокого давления. Новых сроков запуска в NASA не называют.