В октябре 1929 года в штате Огайо был торжественно заложен 240-метровый жесткий дирижабль «Акрон». Для этого в одноименном городе был построен гигантский эллинг. На строительство дирижабля было выделено 4 миллиона «еще тех» долларов — огромная сумма. Что же заставило умеющих считать деньги янки пойти на подобные траты?

Молодая Японская империя, ворвавшись на мировую арену в последнюю четверть XIX века, стремительно модернизировалась. В Токио стремились занять место под солнцем и активно захватывали все новые и новые колонии. Японцы построили крупный современный флот.

В Вашингтоне понимали, что рано или поздно интересы США и Японии столкнутся прямо. И география заранее диктовала театр боевых действий — Тихий океан. В 1941-м японцы внезапным нападением на Перл-Харбор разгромили Тихоокеанский флот США, чем в значительной степени обеспечили себе возможность провести восточный «блицкриг» и захватить Филиппины и нефтеносные голландские колонии.

В 1920-е американцы не предполагали, что все будет настолько плохо, но особенности Тихого океана учитывали. Он по-настоящему огромен — его площадь сопоставима с размерами всех остальных океанов, вместе взятых. Эти просторы открывали возможности для японского флота. Корабли могли внезапно выскочить у американских берегов, как чертик из табакерки, и нанести внезапный удар.