Из всех планет Солнечной системы у Марса самый большой потенциал для жизни. Он очень похож на Землю: процессом формирования, ранней климатической историей, резервуарами с водой, вулканами и другими геологическими процессами. Но все же Марс — суровое и холодное место, чей климат вряд ли придется по душе землянам.

Как и на Земле, на Марсе четыре времени года, но сезоны длятся в два раза дольше. Марс дальше от Солнца, чем Земля, поэтому планете требуется около двух земных лет, чтобы совершить оборот. Год на Красной планете длится 687 земных суток или 669 марсианских солнечных суток, поскольку дни или «солы» на 40 минут длиннее земных.

Марсианская орбита более эллиптическая, чем земная — в одно время года планета находится немного ближе к Солнцу, чем в другое. Марс вращается ближе всего к Солнцу, когда к нему наклонено Южное полушарие, а Северное полушарие обращено к Солнцу, когда планета, наоборот, дальше всего. Поэтому южное лето намного жарче, чем северное.

В северном полушарии самый длинный сезон — весна, которая длится семь месяцев. Лето и осень тянутся около шести месяцев, зима — четыре месяца.